在圍繞奶牛福利的討論中，一個共同的話題就是放牧還是舍飼。特別是在消費者中，人們對永久性放牧與永久性舍飼的優(yōu)點比較以及奶牛的偏好非常感興趣。
在較近舉行的四州奶牛營養(yǎng)會議（Four-State Nutrition Conference）上，威斯康辛大學麥迪遜分校的Jennifer Van Os總結(jié)了較近關于“奶牛喜歡放牧還是舍飼？”的研究，她還提出了第二個問題：“奶牛是否會主動去尋找草地？”
在一項研究中，研究人員將奶牛的采食時間減少1.5小時，然后測試她們更偏向于主動尋找全混合日糧（TMR）還是草地。結(jié)果表明，奶牛對于兩種選擇主動偏向程度相同。
因此，研究人員得出結(jié)論，草地對奶牛來說很重要。同時，也使得Van Os提出了另一個問題：“這是否意味著我們必須給奶牛提供放牧？”因此，她進一步研究了第二個問題。
Van Os分享的研究著眼于奶牛對放牧和舍飼的偏好。奶牛有時選擇外面的草地，有時則留在舍內(nèi)。具體來說，她們發(fā)現(xiàn)奶牛更喜歡在夜間待在草地上，而在白天待在舍內(nèi)。下雨的時候，則選擇待在舍內(nèi)。
行為是衡量奶牛舒適度的一個度量方法。鑒于當今的消費者越來越多地關注動物福利這一話題，也推動了研究人員更好地了解奶牛的動機和偏好。